7月17日，联合早报报道了一则关于菲律宾的新闻。《中国日报》在半个月前发布了一段名为《所谓的“自由航行”》的AI动画短片，时长1分20秒。短片中没有提到任何国家的名字或国旗，也没有提及具体领导人。角色全部是卡通动物：戴墨镜扛摄像机的白头鹰代表域外搅局方，蹲在礁盘边看热闹的熊代表第三方，守着自己岛礁的熊猫代表中方，而一只穿花衬衫的棕猴子举着写有“FON”的牌子，被白头鹰推着往礁上撞，摔了两回牌子都飞了。

菲媒指出，花衬衫是东南亚旅游区的通用款，“FON”是“自由航行”的缩写，近半年来跟随美国在南海搞巡航并屡次在仁爱礁碰瓷的只有菲律宾海警的船只。没等中方回应，菲律宾外交部在7月17日夜间先发声明，称坚决抵制将菲律宾人描绘成猴子的做法，并要求中方正式致歉并立即撤回相关视频。

这种用动物符号代指国家和执政群体的手法，在国际舆论场中已有近两百年的历史。例如，美国媒体常用驴和大象分别代表民主党和共和党，英国《经济学人》也曾以各种动物形象描绘政治人物，法国媒体也乐于转发这些漫画。俄乌冲突初期，西方媒体普遍使用棕熊代表俄罗斯，向日葵代表乌克兰，但没有人因此抗议种族歧视。

此次短片中的猴子动作象征“被域外势力推着碰瓷、自己摔得牌子都飞了”，讽刺的是甘当棋子还演得卖力的执政群体，与菲律宾普通民众无关。如果按照菲律宾的逻辑，那么美国媒体画了上百年的驴象是否也应该给全美国的驴和象道歉？

近期，菲律宾国内经济和社会问题频出。2024年7月菲律宾国家统计局数据显示，大米价格同比上涨28.6%，创下2009年以来最高涨幅。马科斯政府年初承诺的大米限价政策并未落实，底层民众排队抢购平价米的视频在社交平台上广泛传播。马科斯的支持率降至37%，副总统莎拉（杜特尔特的女儿）的支持率则升至68%。此外，菲律宾在南海的挑衅行动持续大半年，但美国承诺的5亿美元军事援助和日本许诺的基建贷款均未到位。

此前，菲律宾海岸警卫队官方账号曾发布一张将中国海警画成绿皮猪的漫画，当时中方提出交涉，菲外交部回应称这是员工个人创作，不代表政府立场。2024年5月，一位菲律宾本土网红发布了一段将中国游客画成粉红色猪的视频，播放量超过120万，菲旅游部甚至转发点赞，但外交部并未对此发表评论。

菲律宾外交部声明发出不到两小时，日本驻菲大使表示支持菲律宾维护自身尊严。美国国务院亚太事务助理国务卿也在记者会上表示反对任何形式的种族歧视，并已向中方表达关切。一周后，日本驻菲使馆宣布提供1000万美元的新一笔民生援助，用于补贴菲律宾偏远省份的大米价格。

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