开端：一次例行数据检查带来重大发现

一次例行的月球影像比对检视意外发现了一个新的、规模不小的陨坑。负责比对全球月面图像的科学家罗伯特·瓦格纳（Robert Wagner）在电脑屏幕上注意到一个异常明亮的斑块及其周围的暗色晕圈，这一特征提示月表物质近期被扰动。

事件经过与核心事实

瓦格纳在使用来自月球勘测轨道器（LRO）的宽角相机（Wide-Angle Camera，WAC）合成全球“前后”影像并比对时，于2025年10月24日发现了该异常区域。随后，LRO的窄角相机（Narrow-Angle Camera，NAC）在飞越撞击位置时拍摄了更清晰的近距离影像（拍摄时间为2025年12月5日），确认该特征为新形成的撞击陨坑。科学家在9月16日于Science Advances上报告称，这是迄今为止在太阳系中被确认的最大的新形成陨坑。

该陨坑被正式命名为McGetchin，以纪念开创性的月球科学家Tom McGetchin。研究人员通过比对影像和地形变化，推断撞击发生在2024年4月11日到5月22日之间，撞击体约相当于一栋三到六层楼高的建筑物。撞击形成的坑口直径为728英尺（约222米），深度为141英尺（约43米），大约相当于两个足球场的长度和三辆校车垂直叠放的高度。研究团队估计，这类规模的撞击在月球上可能仅每世纪发生一次或更少。

发现方法与影像分析

LROC系统在LRO约60英里（约97公里）高度的极地轨道上拍摄月表。WAC用于生成覆盖广域的全球图像（像素尺度约相当于美式橄榄球场大小），研究人员将数百幅“前/后”图像用专门软件比对，未变化区域呈灰色，发生变化的地方显明或变暗。鉴于光照和影子变化会产生大量误报，团队需要人工逐一复核。瓦格纳在初筛时被该覆盖数百像素的扰动图案吸引，随后调用NAC进行近距离成像（约每像素3英尺的分辨率），从而测量坑的尺寸、形态并判断周围地形的扰动范围。

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